Название города с языка кикуйю можно перевести как "место холодной воды". Это один из самых больших городов Восточной Африки. Английский форт, на месте которого вырос город, был построен на высоте почти 2 тыс. метров для охраны одной из первых железных дорог континента - Момбаса - озеро Виктория. За свою чуть более вековую историю из небольшой деревушки в крохотном оазисе превратился в одну из самых красивых столиц африканского континента.
К достопримечательностям столицы относят Часовую башню в самом центре, современный деловой центр, современный деловой центр города, Здание парламента с мавзолеем первого президента Кении Джомо Кениаты (1891-1978 гг.), Национальный архив, индийский квартал с десятками великолепных индуистских храмов, множество мечетей, православная коптская церковь Св. Марка, сикхиский храм, Железнодорожный музей и Национальный музей с роскошной антропологической экспозицией, "Змеиный парк", где продаются блюда национальной кухни, а также близлежащие Центр жирафов Лангата, холмы Нгонг и Национальный парк Найроби.
Найроби - необычайно колоритный город. Здесь множестов цветов и других тропических растений. Особенно город хорош в октябре, когда цветут сиреневые джакаранды. Говорят, что Найроби напоминает курортные города американского юга, а его уходенные пригороды - старую добрую Англию.
Население Найроби отличается необычайной пестротой: масаи в красных, перекинутых через плечо тогах, строгие кенийские чиновники в "тройках", выходцы из Азии в чалмах и тюбетейках, индианки в сари, съехавшиеся со всего континента африканцы в разнообразных национальных костюмах и, конечно же, в бубу - длинных широких балахонах, чаще всего белого цвета.
Центр столицы - это квартал ультрасовременных построек, чередующихся с памятниками истории и культуры, среди которых - здание парламента, университет, христианские церкви, мусульманские мечети. Здесь же находится Национальный музей с богатой коллекцией предметов культуры и быта народов, населяющих Кению.
В городе 6 казино, 2 театра и несколько кинотеатров. Один из самых известных в Африке ресторанов – Карнивор предлагает широкий выбор мясных блюд, приготовленных из экзотических животных (крокодила, жирафа, зебры, страуса).